मानव जाति की उत्पत्ति के बारे में वैज्ञानिक चिंतन प्राचीन काल से शुरू होकर धीरे-धीरे विकसित हुआ है। सबसे पहले मनुष्य के मन में अपनी जाति की सृष्टि कैसे हुई—यह प्रश्न उभरा। उस समय के विद्वानों ने अपने-अपने ज्ञान के बल पर इसके कारण प्रस्तुत किए। इसी कारण विश्व की विभिन्न संस्कृतियों में मानव जाति की उत्पत्ति को लेकर अलग-अलग पौराणिक कथाएँ सुनने को मिलीं। प्राचीन समय में ये धार्मिक सृष्टिवाद पर आधारित थीं और मनुष्य दैवीय कार्यों के कारण सृजित हुए—ऐसा विश्वास किया जाता था।
प्राचीन चीन की पौराणिक कथा के अनुसार विश्व में सबसे पहले एक अंडा था। उस अंडे के अंदर पहला देवता पांगु (Pangu) धीरे-धीरे जागृत हुए। उन्होंने अपने हाथ के कुल्हाड़े से अंडा तोड़कर आकाश और पृथ्वी को अलग कर दिया। हल्का भाग ऊपर उठकर आकाश बना, भारी भाग नीचे रहकर पृथ्वी बना। पांगु ने हजारों वर्षों तक आकाश को ऊपर धकेलकर रखा, जिससे विश्व बढ़ने लगा। अंत में पांगु की मृत्यु हो गई। उनके शरीर का आश्चर्यजनक रूपांतरण हुआ—उनका श्वास वायु और मेघ बना, गर्जना से वज्रपात उत्पन्न हुआ, बायाँ नेत्र सूर्य और दायाँ नेत्र चंद्रमा बना। शरीर के अंग पर्वत बन गए, रक्त नदियों-समुद्रों में बदल गया, मांसपेशियाँ मिट्टी बनीं, बाल वृक्ष-लताएँ बने, हड्डियाँ खनिज और धातु बनीं, यहाँ तक कि उनका पसीना वर्षा और ओस बन गया। लेकिन उस समय पृथ्वी पर कोई मनुष्य नहीं था। तब देवी नूवा (Nuwa) प्रकट हुईं। वे आधी मानव और आधी सर्प शरीर वाली सुंदर देवी थीं। हुआंग हे (Yellow River) नदी के किनारे घूमते हुए अपनी परछाई देखकर उन्हें अकेलापन महसूस हुआ। उन्होंने नदी की मिट्टी लेकर मनुष्य गढ़ने का निश्चय किया। पहले उन्होंने हाथ से धनी और शक्तिशाली लोगों को गढ़ा। बाद में जब मनुष्यों की संख्या बढ़ने लगी तो एक रस्सी को कीचड़ में डुबोकर छींटे मारकर साधारण लोगों को बनाया। चीनी पुराण के अनुसार इसी प्रकार मानव जाति की सृष्टि हुई और नूवा मानवजाति की माता के रूप में पूजित हुईं।
प्राचीन मिस्र की पौराणिक कथा में मानव जाति की उत्पत्ति की अलग कहानी है। नील नदी के किनारे देवता ख्नूम (Khnum) राज्य करते थे। उनका सिर भेड़ के सींग वाला था, शरीर मानव का और हाथ में कुम्हार का चक्र था। ख्नूम नदी के कीचड़ से मनुष्य गढ़ते थे। प्रत्येक मनुष्य का शरीर और आत्मा एक साथ सृजित होता था। उनकी साँस से जीवन प्रवेश करता था। पहले वे शरीर की आकृति बनाते, फिर मंत्र पढ़कर आत्मा का संचार करते। वे राजा से लेकर साधारण किसान तक सभी को गढ़ते थे—राजाओं के लिए सुंदर और शक्तिशाली शरीर, सैनिकों के लिए बलिष्ठ देह, किसानों के लिए कठोर परिश्रमी शरीर। प्रत्येक मनुष्य का भाग्य और आयु भी ख्नूम निर्धारित करते थे। उनके साथ देवी हेकेत (Heket) थीं, जो निर्जीव शरीर में जीवन का अंकुर देती थीं और गर्भवती महिलाओं के पास रहकर सुरक्षित प्रसव सुनिश्चित करती थीं। एलिफैंटाइन द्वीप के मंदिर में ख्नूम की पूजा होती थी। वे नदी की वार्षिक बाढ़ को नियंत्रित करते थे, जिससे भूमि उर्वर होती थी। इसलिए ख्नूम सृष्टिकर्ता, जीवनदाता और उर्वरता के देवता कहलाते थे। मिस्री विश्वास करते थे कि प्रत्येक मनुष्य ख्नूम के कुम्हार चक्र से जन्म लेता है और मृत्यु के बाद वहीं लौटता है।
प्राचीन ग्रीस की पौराणिक कथा के अनुसार टाइटन प्रोमेथियस (Prometheus) ने मनुष्यों को सृजित किया। एक दिन पर्वत शिखर पर खड़े होकर उन्होंने देखा कि देवताओं ने पृथ्वी को खाली छोड़ रखा है। उन्होंने नदी किनारे की मिट्टी और जल लेकर मनुष्यों की आकृतियाँ गढ़ीं—सिर, हाथ, पैर आदि। प्रोमेथियस ने मनुष्यों को देवताओं की प्रतिमूर्ति में बनाया, लेकिन वे जीवित नहीं हुए।
प्रोमेथियस स्वर्ग जाकर ओलिंपस से आग चुराकर लाए और मिट्टी के पुतलों के वक्ष में छुआ। आग की लौ निर्जीव हृदय में प्रवेश कर आत्मा जागृत कर गई। मिट्टी के पुतले साँस लेने लगे, आँखें खोलीं और खड़े हो गए। इस प्रकार मानवजाति का जन्म हुआ।
यह देखकर ज़ीउस क्रोधित हुए और प्रोमेथियस को काकेशस पर्वत पर बेड़ियों से जकड़ दिया। रोज़ एक गिद्ध आकर उनका कलेजा खाता था, जो रात में फिर बढ़ जाता था। यह अनंत यातना थी। फिर भी प्रोमेथियस ने आग देकर मनुष्य को सभ्यता का मार्ग दिखाया—खाना पकाना, गर्मी, धातु गलाकर औज़ार बनाना आदि सिखाया। वे मानव के मित्र और ज्ञानदाता कहलाए। अंत में हेराक्लीज़ ने उन्हें मुक्त किया। यह कथा मानव सृष्टि, आग के महत्व और देवताओं के अन्याय के विरुद्ध विद्रोह का प्रतीक है।
ग्रीक कथा में ही आगे बताया गया है कि प्रोमेथियस द्वारा सृजित पहली मानवजाति धीरे-धीरे अहंकारी और दुराचारी हो गई। उन्होंने देवताओं की अवहेलना की, बलि में मांस छिपाकर हड्डियाँ चढ़ाईं और हिंसा से पृथ्वी को रक्तरंजित कर दिया। ज़ीउस ने उन्हें पूरी तरह नष्ट करने का निर्णय लिया। आकाश काले बादलों से ढक गया, वज्रपात हुआ, समुद्र उफन पड़ा। महाप्रलय आया—नदियाँ उफनाईं, समुद्र ने स्थल को निगल लिया, गाँव-शहर डूब गए। केवल प्रोमेथियस के पुत्र धर्मपरायण ड्यूकालियन और उनकी पत्नी पाइरा बच गए। पिता की सलाह पर उन्होंने लकड़ी का एक बड़ा संदूक बनाया था और नौ दिन-रात तूफान में तैरते हुए पार्नासस पर्वत पर पहुँचे।
जल घटने के बाद वे अकेले रह गए। देवी थेमिस के मंदिर में प्रार्थना की तो आकाश से आवाज़ आई—“अपनी माँ की हड्डियाँ पीछे की ओर फेंको।” पहले वे भयभीत हुए, फिर समझ गए कि “माँ” अर्थात् धरती माता और “हड्डी” अर्थात् पत्थर। उन्होंने मुँह ढँककर पत्थर फेंके। ड्यूकालियन के पत्थर पुरुष बने, पाइरा के पत्थर स्त्री बने। यह नई मानवजाति पत्थर की कठोरता और धैर्य लेकर जन्मी। ये पहले मानवों से अधिक कठोर और सहनशील थे। इस प्रकार महाप्रलय के बाद पृथ्वी फिर जीवंत हुई। ड्यूकालियन और पाइरा मानव सभ्यता के नए माता-पिता कहलाए।
माया सभ्यता के लिखित पुराण ग्रंथ पॉपोल वुह के अनुसार प्राचीन काल में केवल शांत समुद्र और आकाश था। तेपेउ, गुक्मात्स, हुराकान जैसे देवता थे। उन्होंने सबसे पहले प्रकाश, पर्वत, जंगल, पशु-पक्षी बनाए। लेकिन पशु बोल नहीं सकते थे और देवताओं की स्तुति नहीं कर सकते थे। देवताओं ने पहले मिट्टी से मनुष्य बनाए, पर वे नरम थे, टूट जाते थे, बोल नहीं सकते थे और पानी में घुल जाते थे। देवताओं ने उन्हें नष्ट कर दिया; उनके अवशेष से कीड़े बने।
फिर लकड़ी से मनुष्य बनाए। वे चलते-हँसते थे, घर बनाते थे, पर उनमें हृदय-मन नहीं था; देवताओं को भूलकर पशु मारते, वृक्ष काटते और प्रकृति नष्ट करते थे। हुराकान ने क्रोधित होकर तूफान, रक्त-वर्षा, बाढ़ और आग से उन्हें नष्ट कर दिया। बचे हुए लकड़ी के मनुष्य बंदर बन गए।
अंत में देवताओं ने सफेद और पीले मक्के से चार पुरुष बनाए—बालम कित्से, बालम आकाब, माहुकुताह और इकि बालम। वे बुद्धिमान थे, सब कुछ देखते थे और देवताओं की स्तुति गाते थे। देवता डर गए कि कहीं मनुष्य उनसे भी श्रेष्ठ न हो जाएँ। हुराकान ने उनकी दृष्टि और ज्ञान सीमित कर दिया। उन्हें पत्नियाँ मिलीं, संतान हुई और माया सभ्यता बनी। मक्के से बने होने के कारण माया लोग मक्के को देवता मानकर पूजते थे।
इंका सभ्यता में मानव सृष्टि की अलग कहानी है। प्राचीन काल में सूर्य, चंद्रमा और तारे नहीं थे, संसार अंधेरे में डूबा था। पवित्र टिटिकाका झील के गहरे जल से सृष्टिकर्ता देव वीराकोचा प्रकट हुए। उनकी एक उँगली हिलाने से झील के एक द्वीप से सूर्य उदय हुआ, फिर चंद्रमा और तारे बने। भूमि, पर्वत, नदियाँ और जंगल बनाकर उन्होंने पहले पत्थरों से विशाल पत्थर-मानव बनाए। लेकिन वे बहुत बड़े, जंगी और विनाशकारी थे। वीराकोचा ने उन्हें फिर पत्थर में बदल दिया (जो आज प्राचीन पत्थर मूर्तियों के रूप में दिखते हैं)। फिर वे तियाहुआनाको पहुँचे और मिट्टी में अपना रक्त मिलाकर छोटे मनुष्य गढ़े। हर समूह के लिए पत्थर से बने नेता और गर्भवती स्त्रियाँ दीं। उन्हें जीवित कर कृषि, नियम और पूजा-विधि सिखाई। कुछ समूहों को पूर्व, कुछ को उत्तर भेजकर पृथ्वी को अपनी संतानों से भरने का आदेश दिया। जो अवज्ञा करते, उन्हें पत्थर बना देते। अंत में वीराकोचा पुनः आगमन का वचन देकर प्रशांत महासागर पार करके चले गए।
अब्राहमिक समुदायों में सबसे प्राचीन यहूदी परंपरा है। तोराह के बेरेशित (Genesis) के अनुसार ईश्वर ने छह दिन में विश्व की सृष्टि की। पहले प्रकाश, आकाश, पृथ्वी, वनस्पति और जीव-जंतु बने। छठे दिन ईश्वर ने मनुष्य को सृजित किया। पहले आदम को पृथ्वी की धूल से गढ़ा और उनके नथुनों में जीवन की साँस फूँकी। उन्हें एडेन उद्यान में रखा और सभी वृक्षों के फल खाने की अनुमति दी, पर भले-बुरे के ज्ञान के वृक्ष का फल निषेध किया। आदम अकेले थे, इसलिए ईश्वर ने उनकी पसली से हव्वा (Eve) को बनाया। सर्प रूपी लूसिफर (शैतान) के प्रलोभन में हव्वा ने निषिद्ध फल खाया और आदम को भी खिलाया। इसके बाद उन्हें अपनी नग्नता का ज्ञान हुआ। ईश्वर ने उन्हें उद्यान से निष्कासित किया, आदम को भूमि जोतने और हव्वा को प्रसव-पीड़ा का शाप दिया। यह कथा ईश्वर और मनुष्य के संबंध, अवज्ञा और पाप की उत्पत्ति बताती है। यहूदी, ईसाई और इस्लाम में आदम-हव्वा की यह सृष्टि कथा मूल रूप से समान है।
भारतीय पुराणों के अनुसार सृष्टि के आरंभ में केवल अनंत शून्य था, जिसे “असत्” या “तमस्” कहा जाता है। उस शून्य से विष्णु क्षीरसागर में शयन करते हुए प्रकट हुए। उनके नाभि से एक विशाल पद्म निकला और उसमें से ब्रह्मा स्वयंभू रूप में जन्मे। ब्रह्मा ने सबसे पहले अपने मन से दस प्रजापतियों को सृजित किया—मरीचि, अत्रि, अंगिरा, पुलस्त्य, पुलह, क्रतु, भृगु, वशिष्ठ, दक्ष और नारद। इनमें से सात (सप्तर्षि) आकाश के सात तारों के रूप में स्थापित हुए।
सृष्टि बढ़ाने के लिए ब्रह्मा ने पहले चार कुमार (सनक, सनंदन, सनातन, सनत्कुमार) बनाए, जो सदा बाल-ब्रह्मचारी रहे। क्रोध आने पर उनकी भृकुटि से रुद्र (शिव) प्रकट हुए, जिन्हें बाद में एकादश रुद्र बनाया गया। फिर दक्ष आदि प्रजापतियों ने सृष्टि का कार्य संभाला।
दक्ष ने पहले हजारों पुत्र बनाए, पर नारद के प्रभाव से वे मोक्ष चले गए। फिर साठ हजार पुत्र बनाए, जो समुद्र में डूबकर मोक्ष प्राप्त कर गए। इसके बाद दक्ष ने अपनी इच्छा-शक्ति से एक कन्या अष्टावक्रा (या वीरिणी/असिक्नी) उत्पन्न की, जिससे साठ कन्याएँ हुईं। इन कन्याओं का विवाह विभिन्न ऋषियों-देवताओं से कर सृष्टि बढ़ाई गई।
सबसे महत्वपूर्ण 13 कन्याएँ कश्यप (मरीचि-पुत्र) से ब्याही गईं—अदिति, दिति, दनु, अरिष्टा, सुरसा, सुरभि, विनता, ताम्रा, क्रोधवशा, इला, कद्रू, विश्वा और मुनी। कश्यप को “प्रजापति” कहा जाता है क्योंकि उनसे देव, असुर, मानव, पशु-पक्षी सभी उत्पन्न हुए।
- अदिति से आदित्य (12 देवता)
- दिति से दैत्य
- दनु से दानव
- कद्रू से नाग
- विनता से गरुड़ और अरुण
- सुरभि से गाय
- ताम्रा से पक्षी आदि
मानव जाति की सीधी धारा अदिति-पुत्र विवस्वान (सूर्य) से शुरू हुई। विवस्वान की पत्नी संज्ञा से यम, यमी और वैवस्वत मनु जन्मे। वैवस्वत मनु सातवें मनु हैं और महाप्रलय के बाद मानवजाति के पुनर्स्थापक हैं।
महाप्रलय में समस्त पृथ्वी जलमग्न हो गई। विष्णु मत्स्य रूप में प्रकट होकर सत्यव्रत (वैवस्वत मनु) को सावधान किया। मनु ने सप्तऋषियों के साथ एक विशाल नौका बनाई, जिसमें सभी बीज, औषधियाँ, पशु-पक्षी और वेद सुरक्षित थे। मत्स्य ने नौका को अपने सींग से बाँधकर प्रलय के जल में तैराया और अंत में हिमालय के मालिनी शिखर पर पहुँचाया।
प्रलय के बाद मनु ने यज्ञ किया। उस यज्ञ से इला (या इडा) नामक कन्या उत्पन्न हुई। मनु-श्रद्धा के दस संतान हुए—नौ पुत्र (इक्ष्वाकु आदि) और कन्या इला। इक्ष्वाकु से सूर्यवंश (राम तक) और इला-बुध से पुरुरवा के द्वारा चंद्रवंश (कृष्ण, पांडव-कौरव तक) चला।
इक्ष्वाकु अयोध्या के पहले राजा और सूर्यवंश के संस्थापक बने। उनके वंश में मांधाता, हरिश्चंद्र, सगर, भगीरथ, दिलीप, रघु, दशरथ, राम आदि हुए। चंद्रवंश में पुरुरवा → ययाति → यदु (यादव-कृष्ण) और पुरु → भरत (जिसके नाम पर भारतवर्ष) → कुरु → शांतनु → पांडव-कौरव।
वैवस्वत मनु को वर्तमान कलियुग के मनुष्यों का आदि पिता माना जाता है। उन्होंने मनुस्मृति के द्वारा वर्णाश्रम, राजधर्म, विवाह और दंड-विधान की स्थापना की।
इस प्रकार भारतीय पुराणों में ब्रह्मा → मानस पुत्र → दक्ष की कन्याएँ → कश्यप → विवस्वान → वैवस्वत मनु → महाप्रलय-पश्चात् पुनर्सृष्टि → सूर्यवंश और चंद्रवंश—इस क्रम में मानव जाति की उत्पत्ति और विस्तार बताया गया है। यह केवल मानव उत्पत्ति की कथा नहीं, बल्कि समस्त सृष्टि को एक विशाल पारिवारिक वृक्ष में बदल देती है, जिसमें देवता, असुर, मानव, पशु-पक्षी सभी एक ही मूल से उत्पन्न हैं—यह अद्वैत और एकता का प्रतीक है।
(भाग—२ में हम वैज्ञानिक दृष्टिकोण और आधुनिक खोजों पर चर्चा करेंगे।)
••••••••••••••••••••••••••••••••
तथ्य स्रोत :
1."Chinese Mythology" by Anne Birrell
2. "The Complete Gods and Goddesses of Ancient Egypt" by Richard H. Wilkinson
3."Mythologiae" by Hesiod (translated by Hugh G. Evelyn-White); "Theogony" by Hesiod
4."Popol Vuh: The Definitive Edition of the Mayan Book of the Dawn of Life" translated by Dennis Tedlock
5."Inca Religion and Customs" by Bernabé Cobo; "History of the Inca Empire" by Father Bernabé Cobo
6. "The Bible: Genesis" (Old Testament); "The Torah: A Modern Commentary" by W. Gunther Plaut
7. "Vishnu Purana" translated by Horace Hayman Wilson
8. "Matsya Purana" translated by a B.I. Series
9. "Bhagavata Purana" translated by Bibek Debroy
10. "Manu Smriti" translated by G. Buhler
******
